Историческая справка. Пляжный волейбол зародился в 1910-е на Гавайях.
В ожидании хорошей волны члены местного серфинг-клуба нередко играли в волейбол
прямо на пляже. Одним из самых заядлых игроков был знаменитый пловец (см.
ПЛАВАНИЕ) олимпийский чемпион и рекордсмен Дюк Каханамоку.
Позже он, уже в качестве спортивного руководителя пляжного клуба Санта-Моники
(Калифорния), немало сделал для превращения пляжного волейбола из забавы
отдыхающих в настоящую спортивную игру: динамичную, зрелищную, требующую от
участников хорошей физической подготовки. Именно в Санта-Монике в 1920-е впервые
установили на пляже сетку и разметили площадку для игры в волейбол. Так
состоялось второе рождение бич-волея – уже в новом качестве.
На общественных и частных пляжах Южной Калифорнии стали появляться специальные
площадки. Основную часть игроков (в «серьезных» матчах игра шла в формате 6×6)
составляли учащиеся местных колледжей. С 1924 частные клубы стали проводить
регулярные соревнования местного масштаба.
В Европе о пляжном волейболе впервые узнали благодаря французским
нудистам: в 1927 игра стала главным развлечением на пляже в Франконвилле,
местечке к северо-западу от Парижа. Со временем игра получила распространение и
в других европейских странах: прежде всего, в Болгарии, Чехословакии и Латвии.
В 1930 в Санта-Монике состоялся первый матч, в котором с каждой стороны
выступали по два человека. Примечательно, что сначала участники игры 2×2
использовали лишь четверть площадки, затем – половину и постепенно «освоили» ее
целиком. Со временем формат 2×2 приобрел невероятную популярность.
Во второй половине 1940-х в Калифорнии проводится несколько турниров по пляжному
волейболу. В начале 1950-х в штате начался подлинный бум пляжного волейбола, он
становится почти такой же приметой «калифорнийского стиля жизни», как серфинг,
ассоциируясь в представлении людей не только со спортом, но также с музыкой и
модой. В него начинают играть в Северной Калифорнии и Флориде. Организуется
несколько – пока неофициальных – коммерческих турниров с незначительными
призовыми. К пляжному Волейболу приобщаются женщины: сначала они играют в
«смешанном разряде», затем – в женских командах. Популяризации игры немало
способствовали сопровождавшие выступления спортсменов конкурсы красоты и
всевозможные представления, а также интерес к пляжному воелйболу звезд
шоу-бизнеса (например, «Битлз») и таких представителей большой политики, как
президент Кеннеди.
В 1960-е традиционные варианты игры 2×2 и 4×4 дополнились еще одним – 3×3. В
1965 создается первая в истории бич-волея организация – Калифорнийская
Ассоциация пляжного волейбола, которая разрабатывает первые единые правила.
В середине 1970-х в США проходят коммерческие турниры при поддержке крупных
спонсоров. Некоторые соревнования собирают уже до 300 000 зрителей. В 1976 в США
состоялся первый – пока неофициальный – чемпионат мира. Бич-волей выходит на
международный уровень. Наряду с Америкой в число лидеров мирового пляжного
волейбола входит и Бразилия, давно приобщившаяся к популярной игре: первые
турниры проводились там еще в 1950-е.
В 1986 пляжный волейбол получил признание ФИВБ (Международная федерация
волейбола), и в феврале 1987 прошел первый официальный ЧМ, победителями в
котором стали американцы Рэнди Стоклосс и Кристофер Смит. С 1989 под эгидой ФИВБ
разыгрывается Мировая серия по бич-волею среди мужских команд (для женщин – с
1993). В декабре того же года в Парме (Италия) впервые было разыграно мировое
первенство по пляжному волейболу среди клубных команд.
В 1990 в ФИВБ появилась новая структура – Международный совет пляжного
волейбола.
В 1992 пляжный волейбол (бич-волейбол) входил в неофициальную программу
ОИ в Барселоне. Год спустя на сессии МОК в Монте-Карло он был признан
олимпийским видом спорта, и в 1996 состоялся его официальный дебют на
Олимпийских Играх – с участием 24 мужских и 18 женских команд. Первыми
олимпийским чемпионами стали американцы Карч Кирай – Кент Стеффес (у мужчин) и
бразильская пара Жаклин Сильва – Сандра Пиреш (у женщин). На Олимпиаде-2000
успех в мужском разряде снова сопутствовал спортсменам из США (на этот раз паре
Дэйн Блэнтон – Эрик Фоноймоана), а у женщин первенствовали хозяйки турнира
Натали Кук и Керри Поттхарст. (И в женском, и в мужском турнире в Сиднее
участвовали по 24 команды.)
С 1997 ФИВБ проводит Чемпионат Мира по пляжному волейболу раз в два года. У
мужчин в 1997, 1999 и 2003 побеждали бразильцы, в 2001 – аргентинцы. В
соревнованиях женщин трижды чемпионский титул завоевывали спортсменки Бразилии,
а в 2003 лучшими были волейболистки США.
Мировые туры, организуемые Федерацией, проводятся в различных странах Америки,
Европы и Азии на серьезной коммерческой основе: призовой фонд и мужской, и
женской серии приближается к 2 млн. долл. США.
Устраиваются соревнования среди любителей, а также различные турниры класса
«сателлит», «челендж» и пр.